子育て支援の専門家であり、恵泉女学園大学学長の大日向雅美先生は、1970年代から社会の中にある「母性愛神話」「３歳児神話」の弊害を訴え、「育児支援」という言葉がまだ存在しなかった時代から50年、子育てについての提言を行ってきました。2003年には子育てひろば「あい・ぽーと」を開設し、親子が集える場所を作り、地域の「子育て・家族支援者」の養成にも取り組んでいます。

以下のような著書があります。

大日向先生が育児雑誌三誌の協力を得て、全国のママにアンケートをしました。寄せられた6000通を超すアンケートを集計すると、「 子どもが可愛く思えないことがある」 という母親は78.4％、「 子育てがつらくて逃げ出したくなることがある」 という 母親は 91.9％でした。　

ひとりになりたい、そう思うことへ罪悪感を抱いてしまうというママからの質問に、筆者は「ひとりになりたい」と思うのは、人間として最低限必要な欲求ですよ、と言いたいです。けっして自分勝手でも、わがままでもありません。 一人になって、美容院でも、買い物でも思い切り楽しんできてください。リフレッシュしたママの笑顔は赤ちゃんにもきっと伝わります。

女性は「女性」「母親」「妻」「社会人」というさまざまな面を持っています。生き詰まった時、大日向雅美先生の本を手に取ってみてくださいね。きっと、心が救われます。次に大日向先生の実体験を付録として載せますので、お読みください。「今のあなたに一番大事なことは、人に上手に甘えること」という言葉が心に残りました。

「40年くらい前、長女がまだ１、２歳のころ、私はすごい方に出会ったんですよ。保育園になんとか入れたけど当時の私のお迎え時間が４時だったの。大学院生だったから大変だった。週に１回か２回、どうしても間に合わないことがあって、夫が早退したりしていろいろやったけどそれでも大変なときに、同じマンションの、私が６階で、８階に住んでらっしゃる方が、お孫さんをやっぱり４時に迎えにいく方で見てらしたのね。「よかったら、預かりますよ」って言ってくださったの。「１人孫を連れて帰っても２人も一緒」と。一緒なはずないじゃないですか。

とても優しい方で預かってくださって、娘も本当になついて。困ったのが、お礼を取ってくださらない。お金はとんでもない、お菓子をお持ちすると倍くらいのものが返ってくる。夫と相談に行ったんです。「本当に感謝してるけど、どうやって感謝の気持ちをお伝えしたらいいか分からない」と。そのときにその方、おっしゃったんです。「失礼だけど、今のあなた方の暮らしは余裕がないわね」って。新米ママで、非常勤かけ持ちして、本当に余裕がなかったんです。

「今のあなたに一番大事なことは、人に上手に甘えること。あなた方が、うれしい、助かるって言ってくれたら、それだけで私はうれしい。何もいらない。そのかわり今度あなた方に余裕が必ずできるから、そのときにできることを、できる方にしてさしあげなさい」。そして、こういう言葉をくださったんです。「人生は支え、支えられて、お互いさまよ」って。この言葉は、私が子育て支援をやるときに大事にしている言葉です。「甘えていいんだよ」って、60過ぎのおばあさまでしたね。そういう方が当時もいらしたんです。」